El lago Khoton
El lago Khoton
A 2080 m de altitud en el Altái mongol, el lago Khoton se extiende sobre 50 km² en el corazón del parque nacional Altai Tavan Bogd, entre bosques, cimas nevadas y ríos glaciares.
El lago Khoton es un cuerpo de agua de altitud situado a 2080 metros, al norte de la cordillera del Altái mongol, en el macizo del Altai Tavan Bogd. Conectado al lago Khurgan por un corto canal, se extiende sobre aproximadamente 50 km² en el corazón de un circo glaciar de 1341 km² rodeado de cimas nevadas y morrenas. Es uno de los lagos más remotos de Mongolia, en el extremo oeste del país, en la provincia de Bayan-Ölgii.
Por qué visitar el lago Khoton
El lago Khoton ofrece un paisaje raro en Mongolia: un gran lago de agua dulce enmarcado por altas cimas, bosques de alerce y prados de verano. Su profundidad media alcanza 26 metros y sus aguas permanecen congeladas gran parte del año, con un espesor de capa invernal que puede llegar a 1,7 metros.
El interés del sitio radica en varios elementos:
- un entorno montañoso preservado, en proximidad inmediata del parque nacional Altai Tavan Bogd;
- una fauna aviar variada que anida en el denso bosque que bordea las orillas;
- una pequeña isla boscosa que emerge en medio del lago, cubierta de árboles y arbustos;
- la presencia estacional de campamentos kazajos y tuvas en los valles circundantes;
- aguas abundantes en peces, siendo el lago reputado por la pesca debido a la abundancia de especies que viven en él.
Qué ver y qué hacer en el lugar
El lago y su hidrología
El lago Khoton es alimentado por una decena de ríos, entre los cuales figuran el Chuluut, el Zagastai y el Khovd Negro (Kara Khovd), que tiene su fuente en los glaciares del Altái. Las aguas del Khoton se desbordan luego en el lago Khurgan vecino, formando juntos un sistema hidrográfico mayor de la cuenca del Khovd.
A finales de la primavera, la fusión del hielo y la nieve hace subir los niveles y abre el paisaje. En invierno, la superficie congelada adquiere tonalidades verdosas y grises características de los lagos de altitud.
La isla boscosa y las orillas
Una pequeña isla cubierta de árboles y arbustos emerge en medio del lago. Las orillas están bordeadas por un bosque denso, principalmente compuesto de alerces, que sirve como hábitat para varias especies de aves acuáticas y forestales. Es uno de los raros sectores boscosos del oeste mongol, generalmente dominado por estepas abiertas.
Pesca y senderismo
La pesca con caña se practica para la trucha, el lucio o el salmón del Altái. Las orillas también se prestan al senderismo y al trekking a caballo, en particular en la conexión Khoton–Khurgan, accesible en 1 a 2 días según el itinerario.
Cuándo visitar el lago Khoton
La ventana de visita es estrecha. El sector es accesible principalmente entre junio y principios de septiembre, cuando las pistas son transitables y las temperaturas permiten el campamento. Julio y agosto ofrecen las condiciones más estables, con noches aún frescas en altitud.
En invierno, las pistas se vuelven impracticables para los vehículos clásicos y el acceso se reserva para expediciones dirigidas. En primavera, marcada por la fusión, muchos ríos se vuelven infranqueables.
Información práctica
- Altitud: 2080 m
- Superficie del lago: aproximadamente 50 km²
- Profundidad media: 26 m
- Entorno: parque nacional Altai Tavan Bogd, provincia de Bayan-Ölgii
- Alojamiento: campamentos de yurtas (ger camps) estacionales, campamento bajo tienda, acogida en casa de pobladores entre los criadores kazajos
- Permisos: la entrada al parque nacional está sujeta a un derecho moderado, a pagar en el puesto de los guardabosques
Prepara un equipamiento completo: noches frescas incluso en verano, viento frecuente, ausencia de cobertura móvil y comercios en el lugar.
Cómo llegar al lago Khoton
El acceso se realiza desde Ölgii, capital de la provincia de Bayan-Ölgii, conectada a Ulán Bator por vuelo interno (aproximadamente 3 horas, varios vuelos semanales). Desde Ölgii, cuenta luego 8 a 10 horas de pista en 4x4 hacia el suroeste, vía Tsengel, para alcanzar las orillas del lago. La ruta no está asfaltada y atraviesa varios vados.
Una guía local y un conductor que conozca la región son indispensables: la señalización es inexistente y las pistas cambian de una estación a otra.
Qué ver en la región
El lago Khoton se combina naturalmente con otros sitios de interés en Mongolia para prolongar el viaje:
- El lago Khagiin Khar, otro lago de altitud en entorno forestal;
- Los memorials turcos de Khöshöö Tsaidam, testimonios de la historia de las estepas;
- El monasterio de Gandantegchinlen en Ulán Bator, etapa habitual al regreso;
- El templo de Gunj, para un contraste con la arquitectura monástica del este.
En el lugar, en el oeste, el lago se inscribe en un circuito lógico con los petroglifos del Altái y las cimas del Tavan Bogd, accesibles desde el mismo eje.
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El lago Khoton es uno de los más bellos objetivos de un itinerario en el Altái mongol, a combinar con un encuentro con criadores kazajos y sus águilas cazadoras. Para construir un séjour personalizado que incluya esta región remota, consulta nuestros viajes a Mongolia.
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