El monasterio de Gandantegchinlen, cuyo nombre significa « el Gran lugar de la alegría completa », es el principal centro del budismo tibetano en Mongolia. Situado en la colina de Dalkha en Ulán Bator, alberga aproximadamente 900 monjes, diez datsan activos y la estatua monumental de Megjid-Janraiseg, de 26,5 metros de altura. Escapado de las purgas estalinistas de los años 1930, el sitio permanece hoy como el corazón vivo del budismo mongol.

Por qué visitar Gandantegchinlen

• La estatua de Megjid-Janraiseg: 26,5 metros, más de 20 toneladas de cobre recubierto de oro, una de las estatuas budistas más altas de Asia interior.
• Un monasterio vivo: servicios diarios, cantos tántricos, ritual Kalachakra anual — asistes a una práctica real, no a un museo.
• Un patrimonio salvaguardado: Gandan es uno de los pocos grandes monasterios mongoles que escapó a la destrucción de los años 1930.
• Un conjunto arquitectónico único: diez datsan (colegios religiosos), una biblioteca de 50 000 volúmenes y una universidad budista todavía en funcionamiento.

Historia del monasterio

El monasterio fue fundado en 1809 por el quinto Javzandamba bajo el nombre de Shar sum (« el monasterio amarillo »). En 1838, fue trasladado a la colina de Dalkha, su ubicación actual, y se convirtió en el principal centro del budismo tántrico en Mongolia. Varios colegios surgieron allí en el siglo XIX: filosofía, astrología, medicina tradicional.

En los años 1930, bajo la presión de Stalin, el régimen comunista mongol destruyó más de 900 monasterios e hizo masacrar a más de 10 000 monjes. Gandan fue uno de los pocos en escapar a la destrucción total. Sin embargo, fue cerrado en 1938: cinco de sus templos fueron arrasados, los otros sirvieron de establos o viviendas para funcionarios soviéticos. Tras una petición de monjes, el monasterio reabrió en 1944, con efectivos reducidos y bajo estricta supervisión.

La caída del régimen comunista en 1990 marcó el fin de las restricciones. Gandan inició entonces un vasto programa de restauración del culto en toda Mongolia. La estatua gigante de Megjid-Janraiseg, desmantelada por los soviéticos, fue reconstruida e inaugurada por el Dalái Lama en octubre de 1996, tras cinco años de trabajos.

Qué ver en el recinto

La estatua de Megjid-Janraiseg

Megjid-Janraiseg, « el Señor que mira en todas direcciones », es el bodhisattva de la compasión. La estatua original, erigida en 1913 y de 32 metros de altura, había sido financiada por donaciones populares para restaurar la vista del Bogdo Khan, octavo Javzandamba y Emperador de Mongolia. Simbolizaba la independencia respecto al régimen manchú. Desmantelada en 1937 por tropas soviéticas, sus restos habrían — según una tradición oral nunca formalmente documentada — servido para fabricar balas durante el asedio de Leningrado.

La estatua actual, inaugurada en 1996, mide 26,5 metros y pesa más de 20 toneladas. Está hecha de cobre de las minas de Erdenet, recubierta de oro ofrecido por Nepal y Japón, cubierta con un brocado bordado en oro y más de 100 kg de seda. Según fuentes del monasterio, contiene 2 286 piedras preciosas, 27 toneladas de plantas medicinales, 334 sutras y dos millones de mantras. Mil estatuillas de Amitabha (Ayush) la rodean, enmarcadas por dos leones de piedra.

Los templos principales

El templo Vajradhara, construido en 1840-1841 en piedra y ladrillo, conserva en su altar principal la estatua del Vajra Tara diseñada por Zanabazar en 1683. El templo Dzu alberga un Buda de pie rodeado de sus discípulos (principios del siglo XIX, fabricado en Dolon Nuur en Mongolia interior) y acoge un servicio diario.

El edificio Dedanpovran, elevado a principios del siglo XX en dos plantas, sirve como biblioteca del monasterio. Conserva más de 50 000 libros, cerca de un millón de sutras en mongol, tibetano y sánscrito, así como instrumentos quirúrgicos del siglo XVI. El 13º Dalái Lama residió allí en 1904.

También podrás ver una estatua de bronce de Zanabazar, primera encarnación del Buda viviente, que él mismo esculpió a petición de su madre; el Tripitaka (Gangiur) en 108 volúmenes; y una estatua de plata de Tsongkhapa del Amdo realizada en el siglo XVI en el oeste de Mongolia.

Los datsan activos

• Datsan Dechingalav: realiza cada primavera el ritual Kalachakra. El Dalái Lama procedió a una iniciación Kalachakra allí en el verano de 1995.
• Datsan Tashchoimphel: creado en 1756 por el 2º Bogd Jebzundamba, restaurado en 1990, templo completado en 1994.
• Datsan Gungaachoiling: creado en 1809 por el 4º Bogd, formó a más de 3 000 monjes.
• Datsan Jud: construido en 1739 por el 2º Bogd Jebzundamba, reabierto en 1998, dedicado a servicios tántricos y cantos rituales.
• La Universidad Budista de Mongolia, fundada en 1970, ofrece un currículo de postgrado en 4 años: filosofía budista, canto, lenguas sagradas, medicina tradicional y astrología.

Cuándo venir

Gandan se puede visitar durante todo el año. El momento más destacado es el ritual Kalachakra del datsan Dechingalav, celebrado cada primavera (el 15 del último mes de la primavera según el calendario lunar), así como las grandes fiestas budistas como Tsagaan Sar (Año Nuevo mongol, febrero-marzo). Para asistir a los servicios diarios y escuchar los cantos, preséntate por la mañana. Dado que el invierno en Ulán Bator es riguroso (temperaturas muy por debajo de -20 °C), prepara equipo adecuado si visitas entre diciembre y febrero.

Información práctica

• Vestimenta: ropa cubierta recomendada (hombros y rodillas). Quítate el sombrero al entrar en los templos.
• Circulación: recorre la estatua y los templos en el sentido de las agujas del reloj, conforme al uso budista.
• Fotos: generalmente permitidas en el recinto, a menudo pagadas o prohibidas dentro de los templos. Pregunta antes de fotografiar a los monjes.
• Tarifa: entrada libre al recinto, tarifa moderada para acceder a la sala de la estatua de Megjid-Janraiseg.
• Duración: cuenta entre 1 y 2 horas para una visita completa, más si asistes a un servicio.

Cómo llegar

El monasterio se encuentra en la colina de Dalkha, en el noroeste del centro de Ulán Bator, a unos 1,5 km de la plaza Sükhbaatar. Puedes llegar a pie desde el centro (20 a 30 minutos), en taxi (viaje corto y económico) o en autobuses urbanos que sirven el barrio de Gandan. El aeropuerto internacional Chinggis Khaan se encuentra a unos 50 km al sur, es decir, 45 min a 1 hora de viaje.

Qué ver en los alrededores

Para prolongar la exploración del budismo mongol y su patrimonio, puedes complementar con:

• El monasterio de Khambiin Khiid, otro lugar importante del budismo contemporáneo.
• El monasterio de Binder, en la región de origen de Gengis Khan.
• El templo de Gunj, ejemplo raro de arquitectura sino-manchú en Mongolia.
• Los memoriales turcos de Khöshöö Tsaidam, para otro aspecto del patrimonio del país.

Preguntas frecuentes

Integrar Gandan en tu viaje

Visitar Gandantegchinlen es casi imprescindible durante una estancia en Ulán Bator: es la puerta de entrada más accesible a la espiritualidad mongola. Para construir un itinerario que combine la capital, las estepas y los grandes monasterios del país, consulta nuestros viajes a Mongolia.