El museo de Choijin Lama, también llamado museo de la Religión, ocupa un conjunto de cinco templos construidos entre 1904 y 1908 en pleno centro de Ulán Bator. Dedicado a Choijin Lama Luvsankhaidav, hermano menor del octavo Bogd Khan y oráculo de Estado, el complejo escapó a las destrucciones de las purgas estalinistas para convertirse en uno de los raros testimonios preservados del arte sagrado budista mongol de principios del siglo XX.

¿Por qué visitar el museo de Choijin Lama?

El sitio reúne tres intereses raramente juntos en Ulán Bator. Ofrece en primer lugar una perspectiva intacta de la arquitectura religiosa mongola anterior a 1921, mezclando influencias tibetanas, chinas y locales. Alberga además una colección de obras atribuidas a Zanabazar, primer Bogd Gegeen y figura destacada de la escultura budista de Asia Central. Conserva finalmente uno de los conjuntos más completos de máscaras de la danza Tsam del país, bordadas con corales. La visita se realiza a pie desde la plaza Sükhbaatar, lo que la convierte en una etapa práctica en el corazón de la capital.

Historia del complejo

Los templos fueron construidos entre 1904 y 1908 para Choijin Lama Luvsankhaidav, oráculo de Estado y hermano menor del octavo Bogd Khan (Jebtsundamba Khutuktu VIII), último soberano teocrático de Mongolia. El complejo servía tanto como residencia religiosa como lugar de ceremonias oraculares.

El sitio dejó de usarse como lugar de culto en 1938, cuando las purgas llevadas a cabo por el régimen comunista destruyeron la casi totalidad de los monasterios mongoles y cobraron la vida de miles de monjes. Condenado a la demolición, fue salvado y reconvertido en 1942 en museo destinado a exponer «las creencias feudales del pasado». Una campaña de restauración fue realizada en 1960-1961. Desde entonces, el lugar permanece como museo, sin actividades religiosas regulares, lo que ha contribuido a la preservación de su decoración original.

¿Qué ver en los cinco templos?

El templo principal de Maharaja

Situado en la entrada, recibe al visitante con cuatro esculturas monumentales de los reyes guardianes de los puntos cardinales, dos a cada lado, realizadas en papel maché laca según una técnica mongola tradicional. En el interior trona una estatua dorada del siglo XVIII de Sakyamuni, el Buda histórico, enmarcado por sus dos discípulos. A su derecha se alza la estatua de Choijin Lama Luvsankhaidav, a su izquierda la de Baltung Choimba, maestro del Bogd Khaan, cuyos restos momificados se conservan dentro de la misma escultura.

Se admiran también pinturas en rollo (thangkas) y un conjunto notable de máscaras Tsam. Detrás de la sala principal, el gongkhang alberga el trono del oráculo así como una representación tántrica en yab-yum, que representa la unión mística de la sabiduría y el método —imagen ritual propia del budismo vajrayana, que no debe confundirse con un motivo erótico.

El templo Zuu

Dedicado a Sakyamuni, reúne esculturas de papel maché de los Budas del pasado, presente y futuro, acompañados por sus dos discípulos. Las paredes llevan las representaciones de los 16 arhats, y los cuatro protectores Makhranz aparecen sentados en cavidades, a la manera de ermitaños en meditación, a ambos lados de la puerta.

El templo de Yadam

Apartado, rodeado de un muro de ladrillos, este templo servía como lugar de oración personal a Luvsankhaidav. Conserva hoy estatuas de madera y bronce de diferentes divinidades, varias de ellas vinculadas a la escuela de Zanabazar.

El templo Amgalan

El «templo de la paz» está dedicado a Zanabazar, primera reencarnación mongola del Bogd Javzandamba (siglo XVII). Se ve aquí un autorretrato atribuido al maestro así como un pequeño estupa que habría traído del Tíbet. Las paredes presentan varias obras relacionadas con su taller: Ratnasambhava, Mintug, Maidari Mania, la Tara verde y la Tara blanca.

El templo de Zankhan

Último edificio del complejo, alberga detrás de sus vitrinas estatuas de bronce de Yamantaka y otras divinidades furiosas del panteón vajrayana.

Información práctica

• Duración de la visita: cuente entre 1 y 1,5 horas para recorrer el conjunto de los cinco templos sin prisa.
• Tarifa: entrada de pago, moderada. Suplemento habitual para fotografía en el interior.
• Horarios: apertura durante el día, generalmente con cierre una vez a la semana a mitad de semana; verificar en el lugar o antes de partir.
• Nota útil: las explicaciones en español son escasas, un guía local o una visita acompañada facilita la lectura de las obras.

Cómo llegar

El museo se encuentra aproximadamente 300 metros al sur de la plaza Sükhbaatar, detrás de las torres modernas del barrio de negocios, lo que crea un contraste sorprendente entre los tejadillos dorados del complejo y las fachadas de cristal. A pie desde la plaza, cuente menos de cinco minutos. En taxi, indique «Choijin Lamiin Süm Muzei». No es necesaria ninguna línea de autobús dedicada, el centro es compacto.

Qué ver cerca

El museo se integra fácilmente en una jornada de descubrimiento de Ulán Bator. A unos veinte minutos a pie al noroeste, el monasterio de Gandantegchinlen sigue siendo el principal centro budista activo del país y complementa bien la visita, mostrando la práctica viviente donde Choijin Lama muestra la conservación museística. Para prolongar la temática monástica, el monasterio de Khambiin Khiid y el templo de Gunj ofrecen otras facetas de la herencia religiosa mongola.

Preguntas frecuentes

Prepárese para su viaje

El museo de Choijin Lama se inscribe naturalmente en una etapa urbana antes de partir a explorar las estepas, el desierto de Gobi o el lago Khövsgöl. Para construir un itinerario completo, consulte nuestros viajes a Mongolia a medida.