Cuando se viaja al extranjero, es frecuente que ciertos comportamientos o expresiones no tengan el mismo significado que en nuestro país de origen, y que sin quererlo pongamos a nuestro interlocutor en una situación incómoda, o peor aún, que resulte ofensivo. Aquí tienes una pequeña lista de los 5 errores que debes evitar cometer cuando estés en Mongolia.

Te he robado la nariz, ¿dónde está tu nariz?

Creo que este es el error más vergonzoso que se puede cometer, y sin embargo al principio solo se busca divertirse con un niño. ¿Quién no ha jugado a robarle la nariz a un niño preguntándole dónde está, antes de mostrarle el famoso dedo pulgar entre el índice y el corazón? Si haces esto con un niño mongol, vas a atraer la ira de los padres y escandalizar a todas las personas a tu alrededor. De hecho en Mongolia, este gesto, el pulgar deslizado entre el índice y el corazón, tiene un significado completamente diferente, y nada agradable, ya que es el equivalente perfecto a nuestro dedo corazón levantado.

Jugué una vez con un pequeño mongol a este juego, y créeme, ¡fue la última vez!

¡Gracias, gracias, gracias!

El hispano es cortés, y tal vez demasiado cortés según los estándares mongoles. Vamos a decir gracias a todo lo que se nos ofrece cuando una familia de nómadas nos propone una taza de té con leche, nos regala un trozo de Aruul, o nos sirve nuestro plato de carne. Nada ofensivo pensarías, ¡pero te equivocas!

La lengua mongola hace un uso mucho menor de las fórmulas de cortesía, y en general solo se da las gracias a la familia que te acoge una sola vez, por ejemplo antes de irte, y el gesto debe acompañar la palabra, con un pequeño regalo que ofreces a tus anfitriones.

Más generalmente, los mongoles consideran que un servicio debe ir acompañado de otro servicio en reciprocidad. El "gracias" interrumpiría esta relación. Para resumir, decir gracias podría ser considerado casi como descortés porque significa que no tienes intención de devolver el servicio prestado.

Conductor, dime, ¿cuándo llegamos?

El camino a veces es largo en Mongolia, y el viajero a menudo curioso. Uno quiere saber cuánto tiempo de conducción le queda, a qué hora va a llegar, la pregunta nos quema en los labios, e invariablemente se la hacemos a nuestro guía. Y entonces sorpresa: el guía no traduce nuestra pregunta al conductor, y nos responde de manera muy vaga: "pronto" o "en un rato".

¡Cómo es posible que el guía y el conductor que nos acompañan ni siquiera sepan a qué hora se suponía que debemos llegar!

Te tranquilizo, lo saben muy bien, pero en Mongolia está muy mal visto afirmar este tipo de cosas. Se asimila a "habla blanca", y se teme que atraiga el mal de ojo sobre nosotros. En fin, al decir "vamos a llegar en 1 hora" el guía y el conductor están persuadidos de que atraerá el mal de ojo sobre el grupo (pinchazo, avería), y que por lo tanto no vamos a llegar a la hora anunciada.

Sé paciente pues, y toma el viaje como viene. Y si la curiosidad te devora, intenta hacer preguntas indirectas del tipo "cuántos kilómetros nos quedan por recorrer", y haz las cuentas.

Una oveja, dos ovejas, tres ovejas...

Aquí tienes otra pregunta que el viajero va a hacer de la forma más natural a los ganaderos nómadas, y que de la misma manera va a poner a su interlocutor en una situación incómoda: "Querido ganadero, ¿de cuántos animales se compone tu rebaño?"

Pregunta inocente pensarías, pero no, y por la misma razón que el punto anterior. El ganadero mongol piensa que al anunciar el número exacto de animales que posee ("habla blanca"), va a atraer el mal de ojo sobre sí mismo, y que una de sus bestias va a morir. Su respuesta de la misma manera seguirá siendo vaga ante este tipo de preguntas que encuentra inapropiadas.

¡Ay, nunca vamos a pasar este vado!

A los viajeros extranjeros les encanta exclamarse y bromear durante el viaje, y qué más natural que al ver un enorme vado exclamar en voz alta: "¡el vehículo nunca pasará por aquí! ¡Vamos a quedar atrapados en medio del río!"

Divertido, pero no para tu equipo, para quienes este tipo de exclamación es un ejemplo de "habla negra".

De hecho en Mongolia, no solo está mal visto jactarse, sino que también está muy mal visto anunciar cosas negativas que podrían suceder, por miedo, nuevamente, a atraer el mal de ojo sobre uno.

¡No olvides que si efectivamente quedan atrapados en el río, y habías anunciado esto, el conductor considerará que es tu culpa!

Admito que no es fácil, y no vamos a pedirte que hagas caso a todo lo que dices, especialmente porque nuestros guías están acostumbrados a estas excentricidades de habla hispana. Pero espero que esto te ayude a entender ciertas reacciones de los mongoles que tengas la suerte de encontrar durante tu viaje. No olvides que el camino mongol es a menudo el del medio: no se va bien ni mal, sino tranquilamente. Así que tómate tu tiempo, y aprecia esta hermosa cultura mongola.