Mongolia es un país maravilloso con infinitas posibilidades, innumerables descubrimientos realizados en él y un pasado verdaderamente extraordinario, y todo esto se lo debemos a algunas personalidades que aquí intentaremos presentar.

La Mongolia del pasado y del presente merece ser conocida y respetada, ¡tantas cosas hay que aprender! Esta es la misión que ha asumido Horseback durante los últimos 10 años. Adelante, ¡revisemos los clásicos después de los eventos destacados de estas últimas semanas!

Mongolia, en la época del imperio más vasto del mundo…

«Gengis Khan» (El soberano universal) De su verdadero nombre Temujín, nació entre los años 1155 y 1162 en la provincia de Khentii, al este de la capital Ulán Bator. Esta figura emblemática mongola fue el padre fundador del Imperio Mongol, el imperio más vasto de todos los tiempos en términos de extensión territorial. Murió en agosto de 1227 en la actual provincia de Gansu en China, a causa de las heridas sufridas tras caerse de un caballo durante una partida de caza.

Hijo de un jefe de clan de la tribu Borjigín, logró reunir a varias otras tribus de nómadas de Asia central y oriental bajo el nombre de mongoles, gracias a numerosas estratagemas inéditas para la época. Se convirtió en su líder, su «Khan». Tras una serie de conquistas, incluida China, se ganó el título de «Chinggis Khan», el jefe supremo. Una gran parte de Asia le rindió lealtad, y aun después de su muerte, su descendencia amplió el imperio durante más de 150 años. Ejemplo de influencia sin parangón en la época: su nieto se convertiría en el primer emperador de la dinastía Yuan en China.

Gracias a él, Mongolia fue conocida y sigue siendo el centro del mundo en este período, vasto imperio que se extendería desde Japón hasta la actual Hungría. Hombre moderno para su época, también contribuyó a la emancipación y protección de las mujeres (creación de leyes en su favor, estrategias para resolver conflictos entre tribus en particular, e interdicción de la práctica del rapto de mujeres —tradición de Asia Central—) así como a la creación genial de diversos medios e inventos modernos como los puestos de relevo o el concepto de embajadores. Todavía hoy es considerado el orgullo de Mongolia, y numerosos edificios e incluso marcas comerciales se inspiran en su nombre.

Los descubrimientos «modernos»…

Nikolái Mijaílovich Przhevalski Del nombre polaco Przewalski, nacido en 1839, fue un naturalista de origen polaco que se desempeñó como oficial del ejército imperial ruso, geógrafo y gran explorador de Asia central. Siempre deseoso de llegar a la ciudad de Lhasa en el Tíbet, tuvo la oportunidad de viajar por toda Asia central, en regiones hasta entonces no descubiertas por occidentales. En lo que respecta específicamente a Mongolia, fue el primer europeo en encontrarse con la especie equina endémica de Mongolia, el caballo que llevaría el nombre de «Przewalski». Se convirtió así en un ícono de la conservación animal desde los años 90, resultando en un parque nacional y reserva creados en el corazón de Mongolia, que recibe aproximadamente 13 000 visitantes cada año.

Fernand Grenard —explorador francés Durante el mismo período, Fernand Grenard también influyó enormemente en la política así como en el conocimiento de territorios como Mongolia, China y la región del Tíbet. Lhasa, por ejemplo, seguía estando prohibida para los extranjeros en 1891, y fue objeto de interés para Fernand Grenard. Se unió a la expedición de Jules-Léon Dutreuil de Rhins hacia Turkestán oriental (China) el mismo año, y fue encargado de los estudios de historia, idiomas y etnografía. Fernand Grenard se graduó en la École des sciences politiques y en la École des langues orientales, se desempeñó como agregado en el ministerio de asuntos exteriores, se convirtió en cónsul general en Moscú y luego en embajador de Francia en Yugoslavia al final de su carrera en 1927. Continuó publicando obras sobre Asia central. En su obra Haute Asie (1931), describe con precisión la historia, geografía y pueblos mongoles, apoyado con fotografías, grabados y bocetos de paisajes y lugares de interés. Puede consultar su libro en línea —el capítulo 2 se refiere específicamente a Mongolia.

Roy Chapman Andrews Apasionado por los viajes y la biología, Roy Chapman Andrews realizó numerosas investigaciones y no dudó en viajar al otro lado del mundo para observar la naturaleza, los animales, e incluso filmó él mismo a principios del siglo mamíferos de toda clase hasta ballenas. Recopiló numerosas especies que asoció a la Universidad de Columbia en Estados Unidos. Viajó a Asia hacia los años 1910, particularmente a China con su esposa para varias expediciones. Esto lo llevaría a Mongolia en 1920, donde realizó el descubrimiento de esqueletos de rinocerontes prehistóricos. Durante este período, otros fósiles de dinosaurios fueron desenterrados gracias a su trabajo, entre 1922 y 1923 en el desierto de Gobi. Le debemos así un mayor conocimiento de la prehistoria y el desarrollo de la paleontología en Mongolia, que también se convertiría en uno de los temas de desarrollo turístico de la región de Bayanzag (los acantilados en llamas). Hoy en día, se puede ver un museo de dinosaurios en Ulán Bator, la capital, con parte de la colección descubierta en esta región. Por sus trabajos, influyó enormemente en el desarrollo del conocimiento sobre Mongolia y sigue siendo una referencia hoy. También se le atribuye el haber inspirado la creación del personaje de Indiana Jones en los años 1940-50.

La época de las revoluciones…

Namjilyn Norovbanzad Fue la cantante de canción tradicional y folclórica mongola que dio a conocer la cultura del país al resto del mundo. Nacida en la provincia de Dundgovi, en la parte sur del país, Norovbanzad provenía de una familia de ganaderos nómadas. Fue reconocida por su voz poderosa e hipnotizante y ganó numerosos premios locales y competiciones a nivel provincial, lo que la impulsó a trasladarse a Ulán Bator, la capital. Se dedicó al canto para ganarse la vida, ganando notoriedad hasta los años 90, cuando en el apogeo de su carrera, introdujo al resto del mundo el Urtiin Duu, el canto largo típico de Mongolia. Sus canciones dieron la vuelta al mundo, incluso siendo reinterpretadas y a veces remezcladas. Fue galardonada en múltiples ocasiones, como en 1957, entre más de 30 000 participantes, recibió los honores y la medalla de oro en el festival mundial de estudiantes y juventud en Moscú. Fue condecorada con la medalla del mérito por el Gobierno Mongol en 1999, y nombrada mejor cantante del siglo, tras una votación en 2000.

El conjunto Tumen Ekh Le describimos anteriormente en nuestro sitio como la referencia musical mongola. Fundado en 1989 para promover las artes musicales y la cultura mongola dentro del país y en el extranjero, y después de más de 26 años de performances en escena, se ha convertido en el espectáculo de referencia para todo turista que visita Mongolia o para cualquier persona interesada en la cultura y la música en general. El estilo tradicional tan particular ha seducido a muchas generaciones y continúa presentando los instrumentos propios de Mongolia, el canto largo y corto, las contorsiones y danzas en trajes coloridos. Este conjunto ha sido galardonado con numerosos premios y ha actuado en más de 40 países.

Sanjaasürengiin Zorig En la historia moderna de Mongolia destaca un ícono, un hombre de estado y revolucionario. Sanjaasürengiin Zorig fue uno de los líderes de la revolución de 1990 que llevó a Mongolia a convertirse en la república multipartidista que conocemos hoy. Influenciado ya por su padre, viceministro de educación, e inspirado en la historia de su madre, hija de un geógrafo ruso que fue encarcelado bajo la era estaliniana en los años 30, Zorig se involucraba en política y entre 1989 y 1990, se convirtió en líder durante la revolución pacífica que ofreció al país una transición del sistema comunista al sistema multipartidista. De junio de 1990 a 1996, Zorig ocupó el cargo de ministro de Infraestructuras del país. Fue asesinado a principios de octubre de 1998, en su apartamento. Hoy en día sigue siendo visible una estatua que lo representa en el corazón de Ulán Bator, muy cerca de la plaza de Gengis Khan.

La nueva generación…

Los atletas mongoles (Juegos Olímpicos) En el mundo del deporte también, Mongolia se ha distinguido recientemente en los Juegos Olímpicos de Pekín en 2008. Con solo 29 atletas (¡China tenía 639 a modo de comparación!), Mongolia se apoderó de 4 de las más hermosas medallas en 7 disciplinas diferentes, incluidas 2 de oro en judo y boxeo, y 2 de plata en boxeo y tiro en blanco a 25 metros. Estos juegos fueron los más fructíferos de la historia de Mongolia, convirtiendo a esta nación en una de las mejor posicionadas entre las 87 participantes de estos juegos de 2008, ubicándola en el rango 16 en cantidad de medallas en relación a la población del país (equivalente a 1 medalla por 749 000 habitantes). Esta competencia catapultó a Mongolia hacia la consagración como un competidor deportivo serio.

Katya Zol La moda no es ajena a la influencia de Mongolia. Un ejemplo es Katya Zol, una joven diseñadora nacida en Mongolia. Su talento al combinar colores y motivos tradicionales asociados con estilos modernos y occidentales le permitió revelarse como una nueva personalidad a partir de los años 2010, primero en Malasia y luego progresivamente abriendo puertas a otros lugares del mundo. Fue elegida por el Consejo de Artes y Cultura de Mongolia para representar a su país en Kuala Lumpur en 2012, y fue hecha famosa por un artículo de la revista Cosmopolitan, impulsándola al desfile de moda de Nueva York al año siguiente. El gobierno mongol a través del Ministerio de Desarrollo y Economía así como el Presidente de la República fijaron sus ojos en ella. Representa los aspectos de la vida mongola moderna, exhibiendo estilos tradicionales y materiales propios de Mongolia como la cachemira, haciendo de esta notoriedad reciente una nueva publicidad para Mongolia.

Enkhbatyn Amartüvshin Finalmente y más recientemente aún en el ámbito de la música, el joven barítono Enkhbatyn Amartüvshin accede a las más altas consagraciones este año con la recompensa del mejor intérprete mundial en el concurso BBC Cardiff, premio otorgado por el público. En este ámbito, pocos mongoles están representados a escala mundial y este desempeño solo refuerza el interés por Mongolia, sus artes y su cultura.

Por supuesto, otras personalidades han enriquecido el pasado y la cultura mongola y el artículo podría ser aún más extenso. Mongolia, que merece ser conocida, fue el centro del mundo en el siglo XIII, y lo será nuevamente en 2016, para la 11ª cumbre de la ASEM (diálogo Asia-Europa) celebrando 20 años de intercambio entre países, ¡que representa en sí misma cerca del 60% de la población mundial!