Los Tsaatán o Dukhas son una etnia minoritaria mongola, pequeña comunidad tuva de origen turco, que vive en el extremo norte de la provincia de Khövsgöl, en la taiga.

La taiga es una zona de transición antes de la tundra ártica. Arbustos, coníferas bajas y abedules conforman su vegetación. Aquí se encuentra el punto del globo más alejado de los océanos. Formando una especie de barrera natural que protege los campamentos de los Tsaatán, la taiga salvaje e inhabitada resulta difícil en verano: pantanos, moscas y mosquitos lamentablemente forman parte del paisaje.

La banda norte de la taiga fue regulada bajo la dinastía Qing entre 1755 y 1912, encontrándose entonces bajo el estandarte Uriankhai. Con la independencia mongola en 1911, el estandarte fue incorporado a la república de Tuva, que entonces era independiente. En 1944, los rusos anexionaron la república de Tuva, dejando así huérfana la banda norte en el lado mongol de la frontera.

A partir de los años treinta, muchos Tsaatán y otros Uriankhais huyeron de la república de Tuva para evitar el reclutamiento. En un primer momento, el gobierno mongol los devolvió varias veces a la república de Tuva, pero en 1956, Mongolia finalmente les otorgó la ciudadanía mongola y los reasentó en el pueblo de Tsagaan Nuur en el río Shishigt con el objetivo de sedentarizarlos. Muchos Tsaatán abandonaron rápidamente sus apartamentos para regresar a la taiga.

Los Tsaatán son el último pueblo solitario que vive de la crianza de renos en las montañas aisladas y poco accesibles del extremo norte del país. «Tsaa» significa reno en idioma tsaatán. Los Tsaatán son por lo tanto «aquellos que viven con los renos».