La ciudad de Ölgii es la capital de la provincia de Bayan-Ölgii. Se ubica en el extremo occidental de Mongolia, a una altitud de 1710 metros. La ciudad alberga aproximadamente 29000 habitantes, en su mayoría de origen kazajo. El kazajo es la primera lengua hablada en Ölgii. La ciudad cuenta con cuatro mezquitas y es conocida por su música, bordados y arte kazajos, y por supuesto por su festival de águilas. Una carretera conecta Ulán Bator con Ölgii en aproximadamente 60 horas, incluyendo paradas (48 horas de conducción efectiva). Ölgii dispone de un aeropuerto doméstico que la conecta con la capital en 2h30 de vuelo.

Historia

Antes de la fundación de la nación moderna de Mongolia en 1911, Ölgii era un pueblo kazajo. Los kazajos llegaron a la región del Altai mongol hace al menos 200 años. Muchos se establecieron aquí debido a las presiones del imperio ruso en expansión, y su número creció rápidamente después de la Revolución comunista rusa de 1917 y con el auge del comunismo en China. Ölgii fue el centro del Islam en Mongolia hasta las purgas religiosas de 1930, cuando la mezquita fue destruida y el imán ejecutado. Mongolia primero intentó suprimir la lengua y la cultura kazajas antes de crear la provincia de Bayan-Ölgii en 1939, con la ciudad de Ölgii como capital administrativa. Gran parte del centro de la ciudad fue construida entre 1950 y 1980. Ölgii estaba entonces menos desarrollada que el resto del país, sin conexiones terrestres (carreteras ni ferrocarriles) debido a su aislamiento y su falta de materias primas. Después de la revolución democrática de Mongolia de 1991 y la caída de la Unión Soviética, el 25 % de la población retornó a Kazajistán que acababa de lograr su independencia. Muchos de ellos regresaron más tarde a Mongolia, lo que permitió que la ciudad de Ölgii conservara una buena parte de su población.

Desde 2005, la ciudad ha experimentado un rápido desarrollo, con la construcción de numerosos apartamentos, tiendas, restaurantes y hoteles.

Como otras ciudades poscomunistas, muchas industrias cerraron en los años noventa, aunque una importante fábrica de lana y varias pequeñas industrias relacionadas con la actividad pastoril continúan procesando productos de los dos millones de animales que hay en la provincia.