El Baldan Bereeven es un monasterio de la secta budista Gelugpa. Se sitúa en el valle del río baruun Jargalant en el süm de Ömnödelger, provincia de Khentii. Su nombre es la traducción mongola de la palabra tibetana "Drepung", que significa "montón de arroz", y originalmente su arquitectura era idéntica a la de los monasterios Drepung en India y el Tíbet.

El sitio es notable también por la belleza de sus parajes, siendo el monasterio rodeado por las montañas pintoresces y sagradas de la cordillera de Khentii: Munkh Ulziit, Arvan Gurvan Sansar, Bayan Baraat y Bayan Khangai. Los locales creen que estas 4 montañas tienen formas animales: un león al este; un dragón al sur; un tigre al oeste; y un Garuda al norte. El monasterio se encuentra en la ladera de un acantilado abrupto de la montaña Munkh Ulziit, en el cual se pueden observar numerosas esculturas de piedra que representan diferentes divinidades budistas, inscripciones de mantras así como el símbolo del Soyombo.

Historia

El monasterio de Baldan Bereeven fue creado en 1654, por iniciativa de Tsevendorj, un lama que estudió con Zanabazar, el Primer Bogd Gegeen de Mongolia, en el Tíbet. Se esforzó por crear un monasterio con una arquitectura similar a la de Lumbini, el lugar de nacimiento de Buda, con el fin de acoger a los peregrinos mongoles que no podían viajar tan lejos. Baldan Bereeven contaba en sus orígenes una comunidad monástica de aproximadamente 1500 monjes.

El templo principal, llamado Dash Tsepel Ling, fue construido a mediados de los años 1700 y fue completado en 1776. El templo Tsogchin Dugan "gran sala" fue completado en 1813 y era una reproducción arquitectónica del famoso monasterio Utai Gumbun en el Tíbet. El Tsogchin Dugan era uno de los edificios más grandes de toda Mongolia. Medía 30 metros de largo por 30 metros de ancho, por casi 12 metros de altura.

En 1850, cuando la renovación del templo principal fue terminada, Baldan Bereeven alcanzó su apogeo como escuela monástica. Albergaba cuatro colegios distintos y más de veinte templos donde vivían y estudiaban cerca de 8000 monjes. A principios del siglo XX, una epidemia diezmó más de la mitad de la comunidad monástica.

Las desgracias del monasterio no cesaron, y a partir de 1921 con el establecimiento del régimen comunista en Mongolia, muchos monjes fueron expulsados del lugar, especialmente a principios de la política de persecución religiosa en los años 30. El gobierno primero expropió la iglesia budista que perdió su independencia y debía pagar impuestos considerables, antes de ser completamente arrasada en 1937 durante las purgas dirigidas por Horloogiyn Choybalsan. La mayoría de los monjes aún presentes fueron ejecutados y enterrados en fosas comunes, o enviados a campos de trabajo. Los más jóvenes pudieron regresar con sus familias. Muchas reliquias fueron fundidas y transformadas en balas que utilizó la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial.

Baldan Bereeven hoy

Las ruinas del monasterio permanecieron abandonadas durante casi 60 años. Después de la revolución democrática de 1990, un puñado de monjes ancianos que habían estudiado aquí cuando eran niños regresaron al sitio. La restauración de varios de los templos principales pudo entonces comenzar. Hoy en día tres templos han sido restaurados y aún se pueden ver en el sitio las ruinas de cerca de 50 templos que entonces estaban erigidos, así como stupas y otros monumentos religiosos.