Viajar es partir al descubrimiento de otra cultura y de modos de vida diferentes. Con este objetivo, probar las especialidades culinarias de un país forma parte integral del viaje. Mientras que la comida a menudo es una de las principales preocupaciones de los viajeros, se olvidan frecuentemente las bebidas. Sin embargo, los mongoles tienen numerosas especialidades que el viajero podrá probar a lo largo de su viaje. Un florilegio de sabores. El Airag o la leche de yegua fermentada es sin duda la bebida que mejor simboliza la Mongolia. Si tienes la suerte de descubrir el país en verano, no te faltarán ocasiones para probar esta bebida tan particular. El airag se prepara a partir de leche de yegua que se mezcla con un fermento del año anterior en una gran bolsa de piel de vaca (Khökhüür) que se bate continuamente. Esto produce una bebida con sabor ácido, pero muy refrescante y ligeramente alcohólica (aproximadamente 2 a 3% de alcohol). La preparación se realiza a lo largo del mes de junio, y el airag nuevo debe estar listo para el Naadam, donde será consumido en grandes cantidades por todos los mongoles. Cuando te lo sirvan, deberás, como mínimo y por cortesía, aceptar el cuenco de airag con tu mano derecha, dejando que la izquierda sostenga tu codo, muñeca o mano derecha. Entonces llevarás el cuenco a tus labios. Si la bebida no te agrada, simplemente puedes hacer el gesto y devolver el cuenco a quien te lo sirvió. El Suutei tsai o el té con leche es la bebida más consumida en Mongolia, y te la ofrecerán cada vez que visites una familia mongola. Una vez en la yurta, de hecho es lo primero que te servirán, y deberás aceptar el cuenco o la taza de té con leche con tu mano derecha (de la misma manera que con el airag) y llevarla a la boca antes incluso de poder dejarla en la mesa. El té con leche se prepara a partir de leche de vaca que se mezcla con agua y en la que los mongoles dejan reposar hojas de té negro. Este té es ligeramente salado, y a veces sirve como base para una sopa para los mongoles, por ejemplo el banshtai tsai, el té con ravioles. El Arkhii o el vodka de leche es el vodka tradicional mongol. Se destila a base de tairag (yogur) fermentado. Cuanto más ácido sea el yogur, mayor será el nivel de alcohol del arkhii, en promedio entre 15 y 20%. Todas las familias nómadas poseen un alambique que les permite destilar así el yogur (leche de vaca). La producción de este alcohol tiene lugar principalmente en verano, pero se consume durante todo el año. A los mongoles les encanta beberlo aún caliente, inmediatamente después del proceso de destilación. Como en el caso del airag, deberás aceptar el vaso que te ofrezcan con tu mano derecha, y al menos, llevar el vaso a tus labios. El Vodka. Es difícil hablar de las bebidas más consumidas en Mongolia sin mencionar el vodka. El vodka no puede ser considerado como una bebida tradicional, habiendo sido exportado por los Rusos durante el período comunista, pero hoy es el alcohol más ampliamente consumido del país. Los mongoles consumen en promedio 2 botellas mensuales por habitante, y el país cuenta con cientos de destilerías. El vodka mongol se destila a partir de trigo, y aquí hay numerosas marcas. Las más reputadas son Black Chinggis, Gold Chinggis, Bolor, Soyombo o Khar Suvd, y el nivel de alcohol es aproximadamente de 36%. El ritual de aceptación del vodka es el mismo que para el airag o el arkhii, precisemos solo que cada vez que una familia te invite a su casa, habrá tradicionalmente 3 rondas de alcohol. Usando un único vaso, el dueño de casa servirá a cada invitado por turno, comenzando por el hombre más anciano del grupo. El invitado entonces le devolverá el vaso que habrá llevado al menos a la boca, y tu anfitrión lo llenará de nuevo a rebosar, añadiendo una gota simbólica si no has bebido nada, antes de servir a su segundo invitado. Notarás también que muy a menudo, los mongoles, en lugar de llevar su vaso a la boca, simplemente mojan el dedo anular de la mano derecha en el vodka. Entonces, tres veces sobre su cabeza, hacen ofrendas de alcohol a los espíritus haciendo una especie de gesto rápido con el pulgar y el dedo anular. El Chatsarganii juus o el jugo de espino amarillo es el jugo preferido de los mongoles, consumido frío o caliente, y podría ser considerado como el "oro naranja" de Mongolia. Los mongoles hierven esta baya en agua y consumen grandes cantidades en forma de jugo o incluso de té. Esta baya, la fruta más rica en vitamina C (contiene 8 veces más vitaminas que un kiwi), crece principalmente en estado natural en la provincia de Uvc, al oeste de Mongolia. Hay algunas producciones industriales en la región de Ulaanbaatar, siendo esta baya también utilizada en numerosos productos cosméticos. El olor a veces puede no agradar, pero el sabor es realmente muy interesante. Los concentrados de jugo que se encuentran en el comercio a menudo son demasiado fuertes en sabor y ricos en vitaminas, y pueden diluirse con agua.