Es sin duda una de las tradiciones mongoles más conocidas en el mundo: el khoomii, o canto difónico, fue incluso inscrito en el Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la Unesco en 2010. Este canto originario de las estepas y de los nómadas ha ganado en popularidad y profesionalismo en los últimos años, atrayendo a cada vez más jóvenes mongoles apasionados por su cultura y su país, en busca de reconocimiento internacional. Quizás tengas la oportunidad de escucharlo durante tu viaje a Mongolia.

¿Qué es el canto difónico?

El khoomii, palabra que literalmente significa faringe, es una técnica de canto tradicional que consiste en cantar simultáneamente con dos voces, un bordón grave constante y con armonías cambiantes por encima. Para hacerlo, hay que utilizar y comprimir todos los órganos vocales simultáneamente, y cambiar las tonalidades modificando la posición de los labios y la lengua.

Se cree que el khoomii nació en las montañas del Altái, como imitación de los sonidos de la naturaleza: el rumor del agua, los chasquidos del viento, los gritos de los animales... Aunque hoy en día es practicado por varias nacionalidades, es en Mongolia donde sigue siendo más común. Existen varias variedades del canto, según la técnica y el órgano utilizado.

El khoomii era tradicionalmente ejecutado a capella, es decir, sin acompañamiento instrumental. Era cantado en las praderas, los pastos y las estepas, principalmente como entretenimiento en la vida de los nómadas: por la noche bajo la yurta, durante el día junto a los rebaños, para arrullar a los niños... Las grandes celebraciones familiares también eran ocasión para cantar khoomii.

El khoomii era entonces reservado a los hombres, quienes no eran únicamente músicos, sino portadores de valores y saberes mongoles: un buen cantante debía ser humilde y honrado, fuerte, buen jinete y luchador.

El canto era una parte importante de la vida y la cultura de los mongoles nómadas, como lo describía Louis Kervyn en Costumbres y tradiciones mongolas: « Otro rasgo característico de nuestros nómadas es su atracción y su amor por el canto. Se podría pensar que el mongol nace músico. Pueblo simple y de buen carácter, adora el canto. Canta como respira, instintivamente y a propósito de todo, en los grandes caminos y en las yurtas de fieltro. »

De los nómadas a los profesionales

El arte del canto difónico, en Mongolia, se transmitía de generación en generación como elemento ordinario de la vida nómada. Los jóvenes mongoles imitaban a sus mayores cuando se reunían todos juntos, por ejemplo durante la trashumancia o las caravanas. No recibían ninguna lección y no tenían ejercicios, por ejemplo, para aprender la técnica. Los niños escuchaban a los músicos y repetían después de ellos, hasta encontrar su propia voz.

Desde entonces, la enseñanza del khoomii ha cambiado drásticamente. Con una política de valorización de la cultura mongola, el khoomii se convirtió en un símbolo de Mongolia, tocado en el extranjero y en escenarios nacionales. Se convirtió en un arte profesional, con una verdadera enseñanza en escuelas y conservatorios.

Mientras que los jóvenes mongoles aprendían anteriormente junto a sus cercanos imitándolos, hoy en día toman lecciones de khoomii con maestros. Estos últimos han desarrollado métodos de aprendizaje, con ejercicios (tanto vocales como físicos), y un acompañamiento obligatorio al piano.

El arte del khoomii también se abrió a las mujeres desde los años 1990.

Marion Biremon