26 feb. 2015 — Frank Herbert, autor de Dune, finalmente no inventó nada. Todos recordamos la imagen de esos enormes gusanos de arena que caracterizan esta saga de ciencia ficción. Pues bien, Mongolia no tiene nada que envidiarle, puesto que posee su propio gusano gigante: олгой-хорхой (pronunciado olgoi-khorkhoi), que significa literalmente «gusano de intestino grueso». Esta criatura, también apodada la Serpiente de la Muerte, asolaría las arenas más aisladas y áridas del Gobi.

Se describe como un gusano de un rojo escarlata, dándole la apariencia de intestinos de vaca, midiendo entre 60 cm y 1,50 metros y tan grueso como un antebrazo. Sería difícil distinguir su cabeza de su cola, puesto que el gusano no tiene ojos ni boca visibles. Algunos relatos lo describen también con manchas oscuras en el cuerpo y púas en cada extremidad. Se supone que se asemejaría a la familia de gusanos poliquetos y más particularmente a la eunice aphroditois, un gusano depredador acuático omnívoro.

Todo tipo de historias extraordinarias circulan sobre él entre los mongoles de la región. Por ejemplo, se dice que el gusano tendría la capacidad de escupir ácido sulfúrico, de cuya menor gota haría oxidarse cualquier objeto metálico y podría matar a un humano. También se cuenta que sería capaz de matar a distancia gracias a descargas eléctricas. Otros aún dicen que este gusano es tan venenoso que el menor contacto provoca una muerte instantánea. Este gusano mítico habitaría bajo tierra, hibernando la mayor parte del año, para despertarse solo durante el período de junio a julio. Se reporta que el animal puede ser observado en la superficie la mayoría de las veces durante los días de lluvia, cuando el suelo está mojado. El gusano tendría preferencia por las raras plantas parásitas que crecen en el Gobi, como el goyo, una planta tóxica cuyo sabor es una mezcla entre plátano y apio.

Aunque los residentes del Gobi cuentan historias sobre el gusano desde hace siglos, no fue hasta 1926 que los occidentales supieron de él a través del libro On the Trail of Ancient Man (Sobre las Huellas del Hombre Antiguo) del profesor Roy Chapman Andrews. Este paleontólogo estadounidense relataba en la obra su escepticismo respecto a la existencia del monstruo, cuyas historias había recopilado entre los mongoles: «Ninguno de los presentes ha visto nunca la criatura, pero creen firmemente en su existencia y la describen con gran precisión».

Historia — Charlène Nomadays — Redactora SEO desde los inicios en Nomadays, convertida en content manager y responsable del polo de comunicación, Charlène acompaña la aventura desde sus comienzos con pasión y fidelidad. Tras haber vivido siete años en Asia —desde China hasta Tailandia, pasando por Mongolia y Corea del Sur— ha hecho del viaje una manera de estar en el mundo. Enamorada de las palabras, la naturaleza y los encuentros, se empeña en transmitir en sus textos una visión sensible, comprometida y responsable del turismo. Cada artículo es para ella un puente entre curiosidad, respeto y asombro.