Casa tradicional de los mongoles, la yurta que también se llama ger es sin duda el símbolo de la vida nómada en Mongolia.

Cuando se viaja a Mongolia, uno espera descubrir las fabulosas estepas, el desierto de Gobi y otras curiosidades geográficas del país, pero también se espera experimentar al menos una noche bajo una yurta mongola en compañía de los nómadas.

Aunque desde la segunda mitad del siglo XX, Mongolia se ha urbanizado enormemente, más de la mitad de los mongoles continúan viviendo en su hábitat tradicional, ya sean nómadas en el campo o habitantes permanentes de ciudades y pueblos.

Un poco de historia sobre la yurta mongola

La yurta mongola apareció hace aproximadamente 2000 años y ha evolucionado sustancialmente a lo largo de los siglos. La yurta muy probablemente tiene como antepasado el orts, un simple refugio aún utilizado por los Tsaatans (los criadores de renos), consistente hoy en día en una especie de tipi cubierto con pieles de animales.

El descubrimiento del fieltro permitió a los primeros mongoles aislar fácil y eficazmente su casa, sentando las bases de lo que se convertirían en las primeras yurtas. Las imágenes de gerlugs, o los carros de yurtas, se han encontrado en más de cincuenta frescos murales que datan de la Edad de Bronce. William de Rubruck, un viajero que visitó Mongolia en 1253, describe las yurtas mongolas de su época en su libro Viaje a los países de Oriente :

« Construyen sus casas sobre ruedas, y varas tejidas sirven como muros de la casa. Los muros se unen en la parte superior formando así el cuello de la casa. Están cubiertos de fieltro blanco y este último a menudo se recubre con polvo de limón u hueso para hacerlo brillar. A veces ponen sobre la abertura del techo un fieltro negro decorado con bellos dibujos sobre diferentes temas. A la entrada de la casa, cuelgan un fieltro cubierto con telas abigarradas, y la vid, los árboles, los pájaros y los animales se reproducen en fieltro de colores. »

Las yurtas móviles del siglo XIII eran espaciosas, el ancho entre las ruedas de un enganche podía llegar hasta seis metros: Rubruck contó 22 toros tirando de un carro de yurta. Las yurtas más grandes de la Historia eran los palacios de los khanes (orda ger), utilizados para recibir a los representantes extranjeros, para reuniones importantes, etc., Las yurtas-palacios estaban decoradas con pieles de animales valiosos (tigre, león, etc). Los postes y las partes del marco estaban ornamentados con oro. Una réplica de la yurta de Abtai Sain Khani, que tenía quince muros y 150 ramas, se exhibe en Ulaanbaatar a lo largo del río Selbe.

A partir de la Edad Media, los nómadas modificaron un poco la yurta haciéndola más ligera y más móvil para facilitar los transportes. El cambio estructural más perceptible se encuentra en el nivel del techo. Este antaño tenía un cuello alto y puntiagudo totalmente opuesto al techo en forma de domo de la yurta moderna.

Para saber más : el nomadismo en Mongolia

Se introdujeron varios cambios tecnológicos importantes en el siglo XX :

• La sustitución del tulga (fuego a nivel del suelo) por una estufa cerrada, permitiendo que el humo se evacúe más fácilmente de la casa ;
• La sustitución de la aleta de fieltro en la entrada de la casa por una puerta de madera sólida ;
• El uso de camas en lugar de pieles de animales o acolchados de fieltro ;
• La introducción de una cáscara de algodón blanco en el exterior de la yurta mejorando la apariencia de la casa…

¿Cómo se compone una yurta?

La base de la yurta está formada por varias secciones de muro compuestas por un enrejado plegable a base de madera de cedro. Estas secciones normalmente son 4 o 5. Después, se añaden a estas secciones algunos elementos importantes para terminar de constituir la yurta :

• Una puerta baja de madera,
• Dos columnas centrales que sostienen la yurta,
• El tono, un marco cilíndrico para el techo constituido aproximadamente por 80 ramas.

Para ensamblar la yurta, las secciones murales se despliegan y se atan juntas para formar un cilindro. La puerta se ata entonces al armazón así formado gracias a cinturones que corren a lo largo de los muros. A continuación, el techo se fija a los dos postes de soporte y se eleva en el centro de la yurta. Las ramas se encajan entonces entre el marco del techo y los muros. Varios grandes trozos de fieltro se cosen juntos en el exterior de la yurta para el aislamiento, y finalmente se cubre con una cáscara de algodón blanco.

Para saber más : ¿Cómo se monta una yurta?

El amueblamiento tradicional de la yurta mongola

La yurta moderna tiene la ventaja de retener el calor en invierno, debido a las excelentes propiedades de aislamiento del fieltro, y ser muy fácilmente transportable. Una yurta puede montarse o desmontarse en tan solo 30 minutos. La yurta siempre se monta y decora respetando estrictamente las costumbres :

• La puerta de la yurta siempre debe estar expuesta al sur (o ligeramente al sureste), en dirección al sol.
• La estufa, utilizada para calentar y cocinar, se coloca directamente en el centro de la yurta, con la abertura orientada al este
• Una canasta de combustible y una pinza se guardan delante de la estufa.

La yurta está dividida en dos partes, al oeste se encuentran los hombres, y al este las mujeres. Así, todos los utensilios asociados con actividades masculinas - incluyendo el saco de airag (kumiss), las sillas de montar, los hierros rojos y el rifle de caza - se guardan a la izquierda de la casa, cerca de la puerta, mientras que las herramientas de trabajo de las mujeres - utensilios de cocina, barriles de agua, y la tetera - se guardan a la derecha de la entrada.

Las camas se colocan a cada lado de la yurta, al norte del espacio reservado para el almacenamiento. Los objetos de valor de la familia se guardan en el fondo de la yurta, la parte asociada al respeto.

Cada familia posee uno o varios cofres de madera en el fondo de su yurta. La ropa, el dinero y otros artículos valiosos se guardan en ellos y los iconos religiosos, libros, fotografías familiares, etc., se exhiben encima.

Su estancia en Mongolia será una hermosa ocasión para experimentar una noche en casa de un habitante bajo yurta. Entonces podrá descubrir la vida cotidiana de los nómadas pero también todas las reglas de buenos modales alrededor de la yurta. Para tener una primera idea de las reglas a seguir bajo una yurta, visite nuestro artículo : Estancia en yurtas: 5 reglas a seguir.