La subordinación de las mujeres en la sociedad tradicional

Varios destacados especialistas occidentales coinciden en que las mujeres mongolas han tenido tradicionalmente posiciones sociales relativamente más elevadas y una mayor autonomía que las mujeres en las sociedades islámicas de Asia Central, China y Corea. Las mujeres se ocupaban de la ganadería y el ordeño de ovejas, y gestionaban sistemáticamente el hogar durante la ausencia o muerte del marido, en particular durante el servicio militar, realizaban trabajos forzados y se encargaban de las migraciones.

Los mongoles se preocupan más por la fertilidad de una mujer que por la virginidad, y no comparten la obsesión con la pureza femenina que prevalece en gran parte de Asia. Sin embargo, las mujeres, aunque no eran tímidas, permanecieron subordinadas a los hombres y estaban limitadas a la esfera doméstica.

Tradicionalmente, las mujeres cuidaban las ovejas, que proporcionaban a la familia sus medios de subsistencia básicos, mientras que los hombres se ocupaban de los caballos, que contribuían más al prestigio, a la guerra y al deporte. Los mongoles tienen la costumbre de combinar una subordinación estricta de la mujer con una actitud más flexible respecto a la participación de las mujeres en tareas tradicionalmente asociadas a los hombres, y las mujeres normalmente reemplazan a los hombres en su ausencia para actividades como el ordeño de caballos, e incluso los montan en las carreras.

Las mujeres siempre han participado en competencias de tiro con arco, uno de los "tres deportes varoniles" (los otros son las carreras de caballos y la lucha).

Cuando comenzó la revolución de 1921, se realizaron esfuerzos notables para involucrar a las mujeres en la vida pública y utilizar su mano de obra en la industria. Los esfuerzos constantes del Estado para promover el crecimiento de la población también llevaron a destacar las capacidades reproductivas de las mujeres; dar a luz a un gran número de hijos se consideraba así un deber cívico. El Estado guardó silencio sobre las contradicciones entre los roles de producción en la economía y reproducción que se asignaban a las mujeres. Sin embargo, existían tensiones, y los partos frecuentes, los permisos de maternidad y el cuidado de los niños pequeños probablemente afectaron los tipos de empleos ocupados por las mujeres y su compromiso profesional.

Educación y empleo de las mujeres en Mongolia

Hoy en día la participación de la mujer mongola es casi universal y se encuentra en todos los niveles del sistema educativo y en la población activa remunerada.

En 1985, las mujeres representaban el 63% de los estudiantes de instituciones de educación superior y el 58% de los estudiantes en escuelas secundarias especializadas. En el mismo año, representaban el 51% de todos los trabajadores, un aumento de casi el 46% desde el censo de 1979. En 1979, la medicina y la educación eran dominadas por mujeres, que representaban el 65% de todos los médicos y el 63% de los empleados en educación, arte y cultura. Las mujeres también representaban el 67% de los maestros en instituciones de educación general y el 33% de los maestros en instituciones de educación superior. Constituían cerca del 47% de los trabajadores agrícolas y el 46% de los de la industria.

El alto nivel de inscripción de mujeres en la educación superior refleja el predominio de las mujeres en medicina, enfermería, educación y pediatría. Esto hace eco al modelo de la Unión Soviética, donde la mayoría de los médicos eran mujeres y donde el estatus social y la situación económica de los médicos eran inferiores a los de Estados Unidos o Europa occidental. Los científicos, ingenieros, miembros de la administración y oficiales militares mongoles más altamente calificados fueron entrenados en la Unión Soviética. En 1989, no había estadísticas disponibles sobre el porcentaje de mujeres entre estas élites. Sin embargo, los informes mongoles sobre el trabajo de las mujeres indican que algunas mujeres estaban empleadas como piloto de línea, juez y escultor, y que las mujeres predominaban en empleos menos bien remunerados en la industria agroalimentaria, textil y servicios de restauración.

Las mujeres mongolas disfrutaban de igualdad legal, pero aquellas que trabajaban debían soportar "la doble jornada", la carga de las tareas domésticas que se sumaba a una jornada laboral remunerada. Este problema fue reconocido, y una serie de estudios realizados por la Academia de Ciencias de Mongolia en 1978 mostró que la mayor fuente de tensión en las mujeres del área urbana era el número excesivo de horas pasadas en tránsito entre el lugar de trabajo, el hogar y las tiendas. Las carreteras y autobuses eran insuficientes, los comercios de alimentos no solo eran raros y con horarios inapropiados, sino también demasiado alejados de los barrios residenciales. Las soluciones propuestas, todas indirectas, incluyen la expansión de la red de autobuses, la apertura de comercios locales (tiendas, restaurantes, lavanderías públicas y costureras) y la expansión de guarderías, jardines de infantes y horas de estudio en escuelas primarias. Los problemas de la sobrerrepresentación de mujeres en empleos menos bien remunerados y la representación de mujeres en los rangos de educación profesional superior y administrativos, más allá de cifras simbólicas, no fueron tomados en cuenta.