La tradición de venerar las montañas proviene de tiempos prehistóricos. Las montañas más sagradas (por ejemplo, Otgon Tengel, Altan Ovoo) son adoradas regularmente mediante ceremonias nacionales. Las montañas de importancia secundaria son objeto de culto para las poblaciones locales.

Las personas que visitan una montaña sagrada harán ofrendas y probablemente formularán un deseo al espíritu de la Montaña. Se considera inapropiado ascender una montaña sagrada sin tener un propósito preciso e importante. Las mujeres no tienen permitido hacer la ascensión, pero pueden demostrar respeto a las montañas sagradas dándoles la vuelta.

Los mongoles dan tradicionalmente nombres honoríficos a las Montañas sagradas, tales como «khairkhan», «khaan» o «Bogd». Así, se puede encontrar cerca de Ulán Bator una Montaña llamada Songino Khairkhan, o también la Montaña de Batkhaan o de Shiliin Bogd. El nombre Khairkhan proviene del nombre de un espíritu que vive bajo tierra y que era venerado en tiempos antiguos. La palabra «Khan» tiene el mismo origen que la palabra «khaan» que significa Rey, y originalmente significaba el hombre más rico o más poderoso de un grupo. «Bogd» proviene de la palabra Buda y se refiere a una reencarnación de un Buda. En el caso de una montaña, se interpreta como un lugar tan único y grande como lo es un Buda. Normalmente, las montañas nombradas «khairkhan» están dotadas de cimas escarpadas y puntiagudas cubiertas de nieve y hielo, y de laderas rocosas. Las montañas nombradas «khaan» o «khan» tienen cimas largas y continuas cubiertas por vegetación. El nombre «Bogd» se otorga a las Montañas más veneradas y sagradas, principalmente localizadas en la estepa y el Gobi. La Montaña de Bogd Khan, situada al sur de Ulán Bator, no tiene las cimas escarpadas y rocosas características de la mayoría de montañas de «khairkhan», pero son tan majestuosas que es la única montaña de Mongolia que lleva los tres nombres honoríficos: «Khan Bogd Khairkhan».