Los uigures

Los uigures eran un pueblo de lengua túrquica, nómada que vivía en Asia central. No debe confundirse con los uigures actuales que son sedentarios. El segundo reino de los turcos azules fue víctima de intrigas sangrientas. Los súbditos comenzaron a rebelarse. Los uigures destacaban en la insubordinación y lograron derrocar a los turcos. El kan Peilo reivindicó la independencia y estableció relaciones diplomáticas con la China de los Tang. Su heredero, Moyanchur, subió al trono en 747, cuando tuvo que enfrentar motines de parte de la nobleza uigur. Estos eventos prueban la falsedad del mito europeo sobre la autoridad inflexible de los dirigentes orientales. Por el contrario, los monarcas de Asia central tenían poco poder político. Los aristócratas disfrutaban de tanta libertad que lograron instaurar una especie de sistema de pesos y contrapesos. Esta estructura política era muy eficaz en las monarquías nómadas.

Habiendo derrotado a los rebeldes, el kan Moyanchur condujo a los uigures a guerras para asegurar el país. Sometió a las naciones Turgesh y Kyrgyz. Posteriormente, el reino uigur se lanzó en campañas para protegerse de los enemigos y afianzar su hegemonía. Los uigures estaban involucrados en numerosos combates y rebeliones chinas. Por ejemplo, tenían relaciones con el Tíbet, y estos tres reinos —uigures, chinos y tibetanos— se batieron entre sí, formando alianzas y coaliciones. Estos combates continuos debilitaron el reino uigur. En el siglo IX, los uigures debieron enfrentar corrientes separatistas entre los pueblos sometidos. En particular, el señor kyrgyz Ajo declaró la independencia de su nación en 818 y amenazó a los uigures con una invasión, lo que sucedió en 840. El ejército kyrgyz tomó la capital y el tesoro y expulsó a todos los habitantes. Todos los uigures que quedaban, liderados por Pan, huyeron hacia Zungaria. Algunos escaparon hacia el extremo oriente a Manchuria. Los uigures adoraban los espíritus de la naturaleza y los demonios. Luego, en la segunda mitad del siglo VIII, los uigures se convirtieron a la fe maniquea, introducida por Irán. Era una mezcla mística del cristianismo y el agnosticismo. Esta nueva religión introdujo un nuevo alfabeto, derivado de la escritura sogdiana.

Los kitans

Los kitans eran una minoría mongola, lo que algunos estudiosos demostraron posteriormente. Aunque no fueron los antepasados directos de los mongoles actuales, los kitans hablaban una lengua similar a la que se hablaba en Manchuria occidental.

Los kitans tenían una monarquía electiva. Los representantes de los ocho clanes kitans elegían a un único dirigente por tres años. De esta manera, los kitans vivieron la mayor parte del siglo IX sin prestar atención a las guerras incesantes de sus vecinos.

Pero en 907, un brillante dirigente, Elui Ambagan, se negó a abandonar su posición después de tres años y anunció que se autoproclamaba emperador. Durante el año que siguió, Elui Ambagan conquistó las naciones colindantes, reforzando así su posición en Asia central. Cuando murió, su hijo Deguan recibió un reino estable que rivalizaría con el reino anterior. En 936, Deguan anexionó 16 provincias chinas, incluyendo Pekín. Esto permitió a Deguan que los chinos le reconocieran el título de emperador.

En 946, Deguan lanzó su ejército contra China y capturó la capital. De acuerdo con la ceremonia tradicional de la época, proclamó el nacimiento de la dinastía Liao. El nuevo imperio realizó muchas tareas como comerciar con la China del sur y pacificar a los pueblos indígenas del noreste.

De 966 a 973, hubo una guerra mayor entre el imperio Liao y los tártaros, un pueblo nómada. Los kitans Liao se dirigieron hacia el sur y desviaron al ejército chino del sur. Los kitans pasaron los siguientes veinte años manteniendo bajo su control a los pueblos tártaros y tszubu. La guerra con Corea fue improductiva. Los jurches eran un pueblo de lengua manchú que rindieron homenaje a la dinastía Liao. Viendo que esta se desmoronaba bajo el enorme peso de los gastos de guerra y los conflictos reales, los jurches se rebelaron y atacaron a los kitans.

El imperio Liao decayó en 1125. El valiente príncipe Elui Dashi condujo una serie de contraataques contra los jurches pero no logró salvar el reino. Reunió lo poco que le quedaba de su pueblo y huyó hacia occidente. Allí se encontró con los selyúcidas.

En 1141, el sultán selyúcida, Sanjar, lanzó su ejército contra los kitans que huían de China. Elui Dashi combatió valientemente contra el sultán y lo derrotó. Entonces Elui Dashi se estableció en Asia central y formó un pequeño estado. Posteriormente, estos kitans fueron conocidos como los kara-kitans o kitans negros. Es interesante notar que los kitans utilizaban caracteres chinos en su lengua, mientras que los señores nómadas usaban el alfabeto silábico iranio o las runas. El gobierno del imperio Liao fue modelado según la administración china. Los kitans eran muy cultos. La academia Han-Lin ofrecía cursos de chino y kitan a los príncipes.