Tracionalmente, las pinturas o esculturas de iconos budistas fueron creadas para recordar los diferentes estados de la mente, y se utilizaban como apoyo durante la meditación. Sin embargo, el simbolismo filosófico de la iconografía se ha perdido en las formas tántricas del budismo tibetano practicado en Mongolie, con la representación de Deidades que asumen las características de la Diosa poderosa capaz de responder a las oraciones de los fieles. Los iconos se exhiben de manera prominente en templos y casas, y se colocan ofrendas de incienso, dulces, mantequilla, grano e incluso dinero frente a ellos.

Los mongoles creen que cada deidad posee poderes específicos, como la capacidad de proteger de la enfermedad o conferir una larga vida. Cada individuo posee un "Dios protector" correspondiente a su fecha de nacimiento. Entre las divinidades más comúnmente representadas en esculturas y cuadros mongoles se encuentran los Budas del pasado, presente y futuro. Avalokiteshvara (Janraisig) representa la compasión, Manzushri representa la sabiduría y Tara representa el aspecto femenino de la compasión. Janraiseg y Manzushri son los dos seres-bodhisattvas que han alcanzado la sabiduría y virtud perfectas, pero continúan ayudando a otros asumiendo su sufrimiento antes de que entren al Nirvana a su vez.

En la iconografía budista, cada divinidad se pinta con un gesto característico de las manos, simbolizando la actividad o el estado mental de esa divinidad.