A finales del siglo III antes de Cristo, el Modun Shanyu (Rey) estableció el imperio Hun en Asia Central. En 198 antes de Cristo, la dinastía Han reconoció su territorio que se extendía desde la Gran Muralla de China hasta el Lago Baikal y desde las cadenas montañosas de Il Tarvagatai en Occidente hasta Corea en Oriente.

Aunque las crónicas históricas e historiadores no reconocen la unión de las tribus mongolas como un estado formal, el sistema económico, político y social de los Hunes puede considerarse como la primera formación de un estado tribal mongol. Los Hunes partían constantemente en guerra contra sus vecinos, y establecieron el centro de su civilización, el imperio Hun, en las vastas llanuras de Asia Central. En el siglo IV, los Hunes se desplazaron hacia Europa del Este.

Atila, rey de los Hunes, quien fundó el estado de los Hunes del norte, fue el invasor más célebre del Imperio Romano. Fue apodado "el azote de Dios".

En la historia de la humanidad, se encuentran dos estilos de civilización: sedentaria y nómada. Con la formación del imperio Hun, el nomadismo emergió en lo que hoy es el territorio de la Mongolia. En la época del reinado de Modun el Hun, el imperio estaba dividido en tres partes: el centro estaba bajo el mando directo del Rey, mientras que el Este y Oeste del imperio eran dirigidos por Príncipes. Estas tres partes se subdividían posteriormente en unidades de 10.000, 1.000, 100 y 10. Este nuevo sistema de organización sería utilizado posteriormente por Gengis Kan en la creación del imperio Mongol.

En la época de los Hunes, la cultura de las tribus mongolas se desarrolló enormemente. Las artes, la música, la astronomía y la astrología de los mongoles fueron promovidas, y los Hunes introdujeron el calendario lunar de 12 meses. Los historiadores mongoles reconocen el imperio Hun como el primer estado formado en Asia Central. Este estado se convirtió en el principal centro del nomadismo. Se han encontrado numerosos vestigios de su civilización en la Mongolia.