La ciudad de Arvaikheer, "estepa de cebada", es la capital de la provincia de Övörkhangai y uno de los puntos más centrales de Mongolia. Su población es de aproximadamente 26.000 habitantes. La ciudad es famosa por su artesanía, la ganadería caprina y los deportes ecuestres. Acoge cada año un gran festival ecuestre regional.

Arvaikheer se encuentra a 440 km al suroeste de Ulán Bator, y una carretera asfaltada conecta ambas ciudades (aproximadamente 6 horas y media de trayecto).

Infraestructuras

Hasta 1990, Arvaikheer fue la sede de una importante división del ejército soviético, lo que tuvo una profunda influencia en la vida cotidiana de la ciudad. Sin embargo, tras la caída del comunismo, muchos edificios públicos fueron renovados o reconstruidos, como el Palacio de los Deportes al este de la ciudad, frente al cual se ha creado un gran parque. Otro parque fue diseñado al oeste del centro de la ciudad. La mayoría de la población no vive en yurtas, como es el caso en otras ciudades provinciales, sino en casas de piedra.

En el centro de la ciudad, varios edificios modernos son de interés, como el edificio de la administración urbana o el teatro, que han sido recientemente renovados y se encuentran en la plaza central. La avenida principal de Arvaikheer es un amplio bulevar arbolado donde dos monumentos de la época comunista merecen una parada.

Gandan Muntsaglan Khiid es un importante monasterio ubicado a aproximadamente 1,5 km de la plaza central. Por orden de Horloogiin Choibalsan, fue destruido en 1937, pero reabrió sus puertas en 1991. Actualmente viven en él alrededor de 60 monjes.

El museo provincial alberga diversos fósiles y artefactos de Kharkhorin y merece una visita. Otro museo está dedicado al artista y primer Bogd Gegeen, Zanabazar.

Arvaikheer cuenta con un gran hospital, una guardería y varias escuelas y colegios. Hay tres hoteles en la ciudad, un cibercafé y restaurantes. En comparación con otras ciudades de Mongolia, Arvaikheer ofrece una amplia variedad de tiendas.

Clima

Arvaikheer disfruta de un microclima que beneficia a todo el centro de Mongolia. El clima es semiárido con veranos templados e inviernos relativamente suaves según los estándares mongoles. Hay solo 30°C de amplitud térmica entre la temperatura media de enero y la de julio, lo que la convierte en el lugar más templado de Mongolia, junto con Tsetserleg en la provincia de Arkhangai.

Su ubicación geográfica, a 1.813 metros de altitud, al pie de las colinas al este de la cadena montañosa del Khangai, añade aún más templanza protegiéndola de las masas de aire frío que azotan las estepas. La mayoría de las precipitaciones caen en forma de lluvias de verano, con nieve en primavera y otoño. Los inviernos son muy secos.