Geografía

La ciudad de Ulaanbaatar, actual capital de Mongolia, se encuentra a 1351 metros de altitud. Está ubicada entre las orillas del Selbe, Tuul y Uliastai, en la zona suroeste de la cadena montañosa del Jentii. Se extiende aproximadamente treinta kilómetros de este a oeste y unos quince kilómetros de norte a sur. La ciudad está rodeada por cuatro cimas sagradas: Bogd Khan Uul, Chingeltei Uul, Bayanzurkh Uul y Songino Khairkhan. La ciudad fue emplazada en esta región debido a la presencia del Bogd Khan, al sur de la ciudad, la más sagrada de todas.

Ulaanbaatar hoy

La capital mongola alberga actualmente aproximadamente 1,3 millones de habitantes (45% de la población total de Mongolia). Ulaanbaatar es una ciudad moderna que mezcla la arquitectura soviética con construcciones contemporáneas. Es el centro económico, científico, político y cultural del país. Aproximadamente el 55% del Producto Nacional Bruto (PNB) proviene de cerca de 30.000 empresas, de las que el 70% pertenecen al sector terciario, el 29% al sector secundario y el 1% al sector agrícola. También se pueden encontrar espacios culturales, como el circo nacional, el teatro de arte dramático, la academia de ópera y ballet. Para conocer la fauna, la flora, la historia, las tradiciones y costumbres de los mongoles, se exhiben objetos raros y valiosos en varios museos de Ulaanbaatar, tales como el museo de historia nacional, el museo de historia natural o el museo de dinosaurios. El centro de la ciudad se visita fácilmente a pie. La ciudad se centraliza alrededor de la plaza Gengis Khan (antiguamente plaza Sukhbaatar), donde se erigieron una estatua del héroe revolucionario Sukhbaatar y, desde 2006, una estatua colosal de Gengis Khan. La ciudad está dividida en nueve distritos, cada uno con múltiples subdivisiones. Los mongoles rara vez utilizan el sistema occidental de nombres y números de calles, por lo que encontrar una dirección puede resultar complicado.

Historia de la ciudad

La historia de Ulaanbaatar está íntimamente ligada a la vida política de Mongolia desde el siglo XVII. Mongolia temía entonces la dinastía manchú, en plena expansión, que amenazaba con invadir los territorios de los Jalkas situados al norte del país. Con el propósito de continuar la política centralizadora mongola, Tusheet Khan Gombodorj, el khan más influyente entre los tres khanes jalkas, designó a su hijo Zanabazar como líder religioso de Mongolia, para propagar el budismo en el país. Zanabazar fue proclamado jefe de estado por la asamblea de khanes y noyods (los señores) que se celebró en Tsagaan Nuur en 1639. Los khanes de los Jalkas prepararon el cuartel general de Zanabazar y le dieron sus súbditos como discípulos y aprendices. Este cuartel general se ubicaba en el lugar de la futura Örgöö, que más tarde se convirtió en Ulaanbaatar. Los trabajos de construcción comenzaron en 1654 y finalizaron en 1680. La ciudad tuvo varios nombres a lo largo de la historia. Se llamó Ikh Khuree, "el gran campamento", y luego por supuesto Örgöö, como la palabra mongola örgöö, que significa "el palacio". Mongolia estuvo bajo dominio manchú durante los siglos XVIII y XIX. La ciudad albergaba entonces 50.000 habitantes y era un importante centro comercial, religioso y administrativo. El dominio manchú terminó en 1911, lo que afectó enormemente el desarrollo de la ciudad. Fue renombrada como Nislel Khuree y designada capital del país por decreto de los khanes, ya que el gobierno y el palacio del Bogd Khan, ahora jefe político, se encontraban en esta ciudad. En 1923, tras la revolución popular y en honor a su héroe, Sukhbaatar, la ciudad cambió nuevamente de nombre y se convirtió en Ulaanbaatar (Ulaanbaatar en español), "el héroe rojo".