A menudo se recomienda tomarse tiempo para viajar, disfrutar de los paisajes y conocer a la gente que nos acoge. Sin embargo, nada más emocionante e inédito que una larga carrera a caballo para explorar las estepas de Mongolia. Si bien tendrás que galopar para vencer los cronómetros, es una oportunidad única para observar la increíble y apacible naturaleza de Mongolia, vivir una experiencia nómada a la local, y forjar lazos sólidos con tu único compañero de viaje: el caballo.

Dos grandes carreras a caballo ya están previstas para el verano de 2020. Muy codiciadas, es mejor reservarlas con anticipación.

El Mongol Derby

Es un clásico para los jinetes de todo el mundo: la carrera "Mongol Derby" es la más larga y agotadora del mundo. Sigue los pasos de los mensajeros de Genghis Khan. El gran guerrero había establecido una red para atravesar Mongolia hasta China y entregar, en poco tiempo, mensajes importantes de un extremo a otro de su imperio. Siguiendo el mismo modelo, la carrera propone paradas cada 40 km, donde podrás cambiar de caballo y volver a galopar en las estepas.

Tendrás que recorrer, en total autonomía y durante diez días, más de 1 000 kilómetros para llegar al podio y respirar. La distancia es larga y requerirá muchos esfuerzos para completarla, pero los paisajes que descubrirás en total libertad y soledad valen la pena. Es la oportunidad de descubrir la Mongolia salvaje, junto a pastores, águilas, yaks y camellos. Sin olvidar que las etapas transcurren en yurtas, muy cerca de los nómadas mongoles, que se complacerán en reconfortarte con platos caseros y compartirte su cultura.

Dominar un caballo mongol

También es una experiencia única para compartir a dos, con tu caballo semisal vaje. Los caballos mongoles son pequeños, pero increíblemente fuertes, resistentes y rápidos: son ellos quienes permitieron todas las conquistas mongolas durante siglos. "Los mongoles son los jinetes más increíbles que jamás he conocido", testifica una participante de la carrera, Jocelyne Pierce. "Francamente, los campeones olímpicos no pueden competir con niños mongoles de seis años."

Eso sí, hay que estar preparado físicamente. "Fue una de las experiencias más poderosas e inspiradoras de mi vida, y al mismo tiempo, la más agotadora", cuenta otro participante de 2016. Además, primero debes solicitar en el sitio web y justificar tu experiencia ecuestre, tus capacidades de supervivencia en la naturaleza, y tus motivaciones, antes de ser aceptado.

Galopar por una buena causa

También se te pedirá que apoyes financieramente una asociación para el clima, "Cool Earth", que lucha contra la deforestación. No es solo un desafío físico difícil, sino un verdadero viaje iniciático, marcado por encuentros, superación y generosidad. Para ganar, lo que cuenta ante todo es el espíritu. Prueba de ello, ¡el último vencedor tenía 70 años!

La carrera tendrá lugar del 2 al 14 de agosto de 2020, pero ya puedes reservar para 2021 si necesitas más entrenamiento. Los organizadores limitan el número de participantes a 40, así que hay que planificar con anticipación.

La Gobi Desert Cup

Un poco más modesta, esta carrera, que tendrá lugar del 19 al 28 de agosto de 2020, propone un recorrido de 480 kilómetros a través de el desierto de Gobi. Distribuida en seis días, la carrera te pide que recorras 80 km diarios, con dos pausas veterinarias durante el día para verificar el estado de tu montura. Los organizadores te dan la opción de cambiar de caballo cada día, para no agotar al animal.

Esta carrera financia aproximadamente 60 familias nómadas que ayudan en la organización. La gran diferencia con su primo, el Mongol Derby, es que la carrera está trazada: no necesitas perderte en los desiertos y estepas mongoles, te indicarán hacia dónde ir. Los organizadores también eligen caballos tranquilos, para asegurar la seguridad de los participantes. Es por lo tanto una carrera más accesible y menos agotadora, pero no hay que descuidar la distancia, que sigue siendo muy larga y fatigosa.

Tendrás 12 horas cada día para llegar a tu destino, 80 km después del punto de partida. Pequeña recompensa al final del día: serás alojado en casa de familias locales, en la calidez de una yurta, y tus anfitriones se encargarán de ponerte en forma.

La Gobi Desert Cup fue fundada por una participante del Mongol Derby, Camille Champagne Bargenquast. Había adorado esta aventura, pero también comprendió que a veces era demasiado difícil: así que decidió crear una carrera menos peligrosa y menos intimidante para permitir que más jinetes vivieran una experiencia similar en el corazón de Mongolia.

Y si no estás listo para recorrer tantos kilómetros a caballo, te ofrecemos circuitos igual de emocionantes, pero menos agotadores, para descubrir Mongolia.

Marion Biremon